Fibromialgia: è importante sensibilizzare l’opinione pubblica

Fibromialgia: una condizione di dolore cronico

La fibromialgia è un disturbo caratterizzato da dolore muscoloscheletrico cronico, che si riscontra più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini. Tra i 20 e i 55 anni, la causa del dolore muscoloscheletrico generalizzato nella maggior parte delle donne è da riconoscere nella fibromialgia. La prevalenza negli adolescenti è risultata simile a quella negli adulti in molti studi. Inoltre, il rischio di sviluppare la condizione è maggiore se è già presente una malattia reumatica.

Non si conosce l’eziologia esatta. Non ci sono prove di un singolo evento causa di questa condizione. Si è visto però che la patologia è innescata o aggravata da molteplici fattori di stress fisici e/o emotivi, che includono infezioni, traumi emotivi e fisici.

Nella fibromialgia si osserva un’alterazione della regolazione del dolore. Alcuni studi hanno dimostrato la presenza di una predisposizione genetica, sebbene non vi sia alcun riscontro su qualche gene in particolare. Sono presenti alterazioni del dolore e dell’elaborazione sensoriale nel sistema nervoso centrale. I pazienti con fibromialgia percepiscono gli stimoli nocivi come dolorosi a livelli inferiori di stimolazione fisica rispetto ai soggetti sani. Sembra esserci una carenza nei sistemi analgesici endogeni nei pazienti con fibromialgia. Sono state viste differenze nell’attivazione di aree del cervello sensibili al dolore mediante tecniche di neuroimaging funzionale.

Capire la Fibromialgia: Sintomi, Cause e Gestione

Sintomi della fibromialgia: oltre il dolore

Oltre a un generale senso di dolore e rigidità, i sintomi della fibromialgia possono manifestarsi in tutto il corpo, interessando vari tessuti molli come muscoli, tendini e legamenti. I tessuti molli del collo, della parte superiore delle spalle, del torace e della cassa toracica, della regione lombare, delle cosce, delle braccia e delle zone intorno ad alcune articolazioni sono più esposte al dolore. Più raramente, la parte inferiore delle gambe, le mani e i piedi sono rigidi e dolorosi.

I sintomi possono apparire periodicamente, in riacutizzazioni, o manifestarsi molto spesso, diventando cronici. Il dolore può essere intenso, solitamente aggravato da stanchezza, sforzo fisico o uso eccessivo del muscolo. Spesso, alcune zone specifiche dei muscoli sono dolenti al tatto, queste zone vengono chiamate punti dolenti. Durante le riacutizzazioni, i muscoli possono contrarsi, provocando spasmi.

La “fibromialgia” è una condizione che si distingue per una serie di sintomi sfuggenti e diffusi. Questi includono la “mancanza di sonno”, “affaticamento”, “appannamento mentale” e dolore e rigidità diffusi dei tessuti molli come muscoli, tendini e legamenti. Molti fattori come lo stress, gli sforzi, i traumi e alcune caratteristiche della personalità possono aumentare il rischio di sviluppare questa condizione.

Il “dolore diffuso” è un tratto distintivo della fibromialgia, con alcune parti del corpo che diventano doloranti al tatto. La diagnosi si basa su criteri e sintomi prestabiliti come il dolore e l’affaticamento diffusi. Trattamenti come il miglioramento del sonno, l’assunzione di antidolorifici, l’attività fisica, l’applicazione di calore e i massaggi possono offrire sollievo.

Un tempo, la fibromialgia era chiamata fibrosite o sindrome fibromiositica. Tuttavia, non essendo presente infiammazione (indicata dal suffisso “ite”), il suffisso è stato eliminato e il nome è stato modificato in fibromialgia. Questa condizione non è una malattia autoimmune, ma chi ne è affetto spesso presenta anche “malattie infiammatorie croniche” o “malattie autoimmuni”. La fibromialgia e la “sindrome da dolore miofasciale” presentano somiglianze in quanto entrambe sono sindromi da dolore centrale. Tuttavia, mentre la sindrome da dolore miofasciale provoca principalmente dolore muscolare, la fibromialgia causa un dolore corporeo più diffuso, oltre ad altri sintomi.

La fibromialgia è comune, con un’incidenza di circa 7 volte superiore nelle donne. Solitamente, si manifesta nelle donne di mezza età, ma può manifestarsi anche in uomini, bambini e adolescenti. Nonostante non sia pericolosa né potenzialmente letale, la persistenza dei sintomi può essere molto sfibrante.

Cause della Fibromialgia

Coloro che soffrono di fibromialgia sembrano avere un’ipersensibilità al dolore. Le zone del cervello che elaborano il dolore interpretano le sensazioni di dolore come più intense di quanto non sembrino essere nei soggetti che non soffrono di fibromialgia. Solitamente, la causa della fibromialgia non è nota. Tuttavia, alcune condizioni, come la mancanza di sonno, gli sforzi ripetuti o le lesioni, possono contribuire a sviluppare il disturbo. Anche lo stress mentale può contribuire. In alcuni casi, un’infezione virale o un evento traumatico può scatenare la fibromialgia. Inoltre, le infezioni virali o di altro tipo, come la malattia di Lyme o forse l’infezione da COVID-19, e un evento traumatico possono scatenare la fibromialgia.

Sindrome da dolore cronico diffuso,  diagnosi e trattamento

Il dolore muscoloscheletrico diffuso e l’affaticamento sono le caratteristiche più tipiche della fibromialgia. Spesso a questi elementi si aggiungono disturbi cognitivi e psichiatrici.

Per ciò che riguarda la diagnosi, non si osservano anomalie nei test clinici di laboratorio o nelle immagini di routine. Tuttavia, negli studi di ricerca, la risonanza magnetica funzionale e altre immagini specializzate hanno rivelato alcune anomalie nei pazienti con fibromialgia rispetto ai soggetti di controllo.

Il trattamento della fibromialgia prevede prima di tutto un’educazione dei pazienti in merito alla malattia e agli approcci terapeutici. Sono poi fondamentali i programmi di esercizio fisico e la terapia farmacologica per i pazienti che non rispondono a misure non farmacologiche. Un allenamento che permetta di curare anche l’aspetto cardiovascolare è raccomandato, in quanto aiuta con il dolore e migliora il sonno. L’esercizio ideale e ottimale raccomandato è costituito da un minimo di 30 minuti di esercizio aerobico tre volte alla settimana con una frequenza cardiaca vicina ad un intervallo target. La raccomandazione è quella di continuare con le misure non farmacologiche insieme all’uso di farmaci per la maggior parte dei pazienti con fibromialgia. Alcuni pazienti, tuttavia, possono rispondere adeguatamente alle sole misure non farmacologiche. In questi casi, i farmaci studiati e costantemente efficaci sono alcuni antidepressivi e anticonvulsivanti.

Fibromialgia: un disturbo che va oltre il fisico

Molte persone affette da fibromialgia non riescono a dormire bene, soffrono di ansia e, talvolta, di depressione o tensione. “L’affaticamento è comune, così come i problemi mentali quali difficoltà di concentrazione e una sensazione diffusa di appannamento mentale.” Tra i soggetti colpiti è frequente la presenza di personalità perfezioniste o di tipo A. Inoltre, possono soffrire di emicrania o cefalee tensive, cistite interstiziale e sindrome dell’intestino irritabile.

Condizioni aggravanti della fibromialgia

Le stesse condizioni che possono contribuire allo sviluppo della fibromialgia, possono anche peggiorarne i sintomi. Queste includono stress emotivo, mancanza di sonno, lesioni e affaticamento. Anche la paura che i sintomi rappresentino una malattia grave può aggravarli. “Anche il fatto che un medico, un familiare o un amico insinui che il disturbo è ‘solo nella testa’ può far peggiorare i sintomi.” Le persone affette da fibromialgia possono sentirsi frustrate perché, nonostante il disagio, spesso si sentono dire che “hanno un bell’aspetto”.

Giornata Mondiale della Fibromialgia:  12 maggio 

Fonte: Fibromyalgia