Continental: l’impianto audio che sostituisce gli altoparlanti con le vibrazioni dell’abitacolo
Non c’è niente di più bello che camminare in autostrada con le proprie canzoni preferite al massimo volume. Ma una volta che l’auto inizia ad invecchiare, la qualità degli altoparlanti tende a peggiorare sempre più. O, peggio ancora, potrebbero emettere uno strano ronzio quando vengono emessi i bassi. Ma un nuovo progetto presentato da Continental, utilizza a suo favore tali vibrazioni.
Il nuovo progetto della Continental
Ispirato al principio funzionale degli strumenti a corda, Continental reinventa il sistema audio dell’auto. La società sta sostituendo gli altoparlanti convenzionali con attuatori che creano il suono facendo vibrare le superfici nel veicolo. Rispetto alla tecnologia degli altoparlanti convenzionali, il sistema audio senza diffusori offre molti vantaggi: una considerevole riduzione del peso, ridotto volume della scatola e consumo di elettricità inferiore. La nuova soluzione Continental offre un’eccellente acustica.
Esperti come il rinomato maestro magistrale di Landsberg e il fisico Martin Schleske hanno dato i migliori risultati riguardo a tale soluzione. In sintesi, viene prodotto un suono, senza il suono. Indipendentemente dal segmento del veicolo, le aspettative degli automobilisti verso i sistemi audio per auto sono di solito molto elevati. Questo è il motivo per cui i sistemi audio attuali richiedono in genere molti altoparlanti per trasmettere il suono 3D attraverso molti canali. Dal punto di vista del design non è facile integrare tutti gli altoparlanti.
«Nell’era dei veicoli elettrici, i costruttori di auto cercano soluzioni innovative per ridurre drasticamente il peso dei loro veicoli e ottenere spazio per i passeggeri», ha dichiarato Johann Hiebl, responsabile dell’infrastruttura Infotainment Continental e della connettività. «D’altra parte, la progettazione e la qualità del suono non possono subire questo obiettivo. Il nostro approccio è quello di trattare l’auto stessa come uno strumento. Utilizziamo attuatori compatti per stimolare le superfici adatte per generare un’esperienza sonora naturale 3D».
L’auto diventa uno strumento musicale
Il misto dei tweeter (altoparlanti ad alta frequenza), altoparlanti di media grandezza e subwoofer che insieme fanno un sistema convenzionale di alta qualità spesso interrompe le superfici interne originali con l’aspetto tipico di un frontale degli altoparlanti. «Inoltre, non è necessario integrare altoparlanti con membrane oscillanti quando si hanno tutte le superfici necessarie per eseguire il lavoro già in macchina», ha affermato Dimitrios Patsouras, centro di competenze del direttore NVH presso Continental Engineering Services.
Le onde sonore sono generate da attuatori compatti, che sono simili al nucleo di un diffusore convenzionale. Questi trasduttori sono costituiti da un magnete e da una bobina che genera microvibrazioni. Tuttavia, invece di una membrana oscillante che fa parte di un altoparlante corrente, componenti e superfici più grandi esistenti nel veicolo sono eccitati dai trasduttori per trasmettere il suono. «Se prendi un violino per il confronto, l’arco e le corde sono il trasduttore. Il ponte del violino coincide con la posizione del trasduttore alla superficie che è uguale al corpo dello strumento», ha detto Patsouras. Le aree specifiche del veicolo si prestano ad ognuna delle tre grandezze di frequenza richieste. “Il pilastro A è adatto per le alte frequenze, mentre i pannelli delle porte, per esempio, hanno le proprietà giuste per generare frequenze medie. Simile alla tecnologia degli altoparlanti, usiamo componenti di grandi dimensioni come il rivestimento del tetto o il ripiano posteriore per generare basse frequenze», ha spiegato Patsouras. Per ottenere un buon suono in 3D, i sistemi convenzionali di audio di alta qualità possono richiedere facilmente tra 10 e più di 20 altoparlanti. Ciò si traduce in un aumento di peso di 15 kg circa ed un volume occupato che varia dai 10 ai 30 litri. Il sistema audio senza diffusori di Continental può pesare fino massimo un chilogrammo e richiede massimo un litro di volume totale. «Tuttavia, il vantaggio principale è la qualità del suono. Anche gli esperti che ascoltano con un orecchio assoluto ci hanno dato la più alta lode per l’acustica del nostro sistema invisibile», ha detto Patsouras.
In un veicolo di demo, Continental presenta anche la scalabilità del sistema passando da un sistema a basso costo usando tre canali audio, un sistema dal costo medio che utilizza quattro o sei canali, fino ad arrivare alla versione premium che utilizza fino a 12 canali. In questo modo, anche i sedili anteriori vengono utilizzati come trasmettitori per intensificare l’esperienza dei bassi e per fornire ai passeggeri sui sedili posteriori un’esperienza audio completamente nuova.
Di seguito è riportato un video che mostra come funziona l’impianto audio.
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