Sigaretta elettronica: studio conferma i benefici per la salute cardiovascolare

Il team di ricercatori del progetto In Silico Science ha analizzato nel dettaglio i risultati di 25 studi diversi, per un totale di 1.810 fumatori, in merito ai possibili effetti cardiovascolari delle ecig. I risultati non hanno fornito alcuna indicazione che l’uso di sigarette elettroniche sia più dannoso del fumo convenzionale. Non solo, ma il passaggio dalle sigarette tradizionali alle elettroniche potrebbe tradursi in benefici per la salute.

In che consiste il progetto In Silico Science?

In Silico Science è un progetto coordinato dal CoEHAR, Centro di Eccellenza internazionale per la ricerca sulla riduzione del danno da fumo dell’Università di Catania. Lo scopo del progetto è quello di reperire ed analizzare la letteratura scientifica di settore in merito ai possibili effetti delle e-cig. Inoltre, una volta individuati gli studi, il lavoro dei ricercatori consiste nel valutarne la metodologia, riportando eventuali carenze o punti di forza e valutando la solidità dei risultati ottenuti.

Quali sono i risultati della ricerca sugli effetti della sigaretta elettronica a lungo termine?

L’ultima ricerca condotta dalla dott.ssa Renée O’Leary ha valutato le prove di ricerche cliniche condotte su un campione reale di fumatori per rispondere alla domanda: “Quali sono gli effetti sulla salute vascolare dopo la sostituzione delle sigarette convenzionali con quelle elettroniche?”. Lo studio ha incluso 25 ricerche per un totale di 1.810 partecipanti fumatori. Gli autori hanno scoperto che quasi i due terzi dei test condotti non mostrano differenze significative nei parametri di frequenza cardiaca, pressione sanguigna e altri test cardiovascolari rispetto al fumo combusto. Inoltre, i ricercatori hanno valutato i dati provenienti da due studi clinici secondo i quali l’uso di e-cig comporterebbe alcuni benefici: i partecipanti con ipertensione, infatti, hanno manifestato una riduzione clinicamente significativa della pressione sistolica dopo un anno di utilizzo della sigaretta elettronica.

“La nostra review fornisce dati dettagliati e aggiornati sulle possibili implicazioni in termini di salute cardiovascolare derivanti dall’uso di sigarette elettroniche” ha affermato la dott.ssa O’Leary, autrice dello studio. “I risultati infatti supportano l’idea che l’uso di ecig non aggiunga alcun rischio cardiovascolare e rileva che i fumatori che decidono di passare al fumo elettronico potrebbero trarre benefici. Però, come emerso da altre review, abbiamo osservato lacune metodologiche negli studi analizzati, in larga parte dovute al design e alla struttura delle ricerche, che non rispecchiano le normali condizioni di svapo, e limitazioni come campioni di studio troppo ridotti o una mancanza nell’accertamento di una pregressa abitudine tabagica”.

La sigaretta elettronica è sicura per la salute?

La review condotta dal team di ricercatori del progetto In Silico Science ha evidenziato alcune problematiche metodologiche negli studi analizzati. Di questi studi, 20 sono stati classificati come ad alto rischio di parzialità e 5 a rischio moderato. Tra le problematiche più comuni, la revisione ha evidenziato che 7 studi presentavano lacune legate ai partecipanti: i soggetti erano di un unico genere, oppure appena entrati nell’età adulta, o dichiaravano schemi di consumo del tabacco eccezionalmente bassi o troppo elevati. Inoltre, i ricercatori hanno sottolineato come la fiducia nei risultati fosse compromessa in molti casi a causa dei campioni di studio troppo ridotti, un dato rilevante per circa la metà degli studi analizzati.

14 studi comprendevano test effettuati in acuto, mentre 11 riportavano dati di follow up compresi tra i 5 e i 24 mesi. Per quanto riguarda i possibili effetti dello svapo sulla frequenza cardiaca, 8 studi in acuto non hanno trovato alcun incremento significativo con le e-cig. Tre studi in acuto hanno rilevato un incremento della frequenza con le e-cig contenti nicotina, ma in uno studio l’aumento non era diverso da quello rilevato per il fumo combusto e negli altri due, invece, l’aumento era significativamente inferiore rispetto alla sigaretta tradizionale. 8 di 9 studi di follow up non hanno riscontrato aumenti significativi. 19 studi hanno valutato i risultati di test condotti sulla pressione sanguigna, 8 studi in acuto e 11 di follow up. 2 studi hanno dimostrato che il fumo combusto innalza significativamente la pressione sanguigna mentre le e-cig no. Solamente uno studio di quelli compresi nella review ha comparato i dati sulla pressione sanguigna degli utilizzatori duali e di quelli esclusivi, riscontrando che gli utilizzatori esclusivi incorrono in miglioramenti significativi sulla frequenza cardiaca e sula pressione sanguina rispetto agli utilizzatori duali.

Per quanto riguarda la metodologia, oltre alle limitazioni già evidenziate, 11 studi sono stati condotti su un campione di svapatori pari o inferiore a 20.

Inoltre, i ricercatori hanno riscontrato differenze nella tipologia di dispositivi per il vaping studiati, sottolineando come i dati provenienti dalle prime tipologie di e-cig potrebbero non essere applicabili ai modelli attualmente in commercio. Inoltre, alcuni studi non consideravano la pregressa abitudine tabagica dei partecipanti, il che potrebbe influire sui risultati ottenuti.

In conclusione, gli autori dello studio esortano i ricercatori a prestare particolare attenzione alla struttura e al design dei propri studi, per fornire dati di elevata qualità in merito alle strategie di riduzione del danno. Inoltre, è importante considerare la tipologia di dispositivi per il vaping utilizzati nei singoli studi, poiché i dati potrebbero non essere applicabili ai modelli attualmente in commercio. Inoltre, è importante considerare la pregressa abitudine tabagica dei partecipanti nei futuri studi per evitare di influire sui risultati ottenuti.