Telescopio Hubble in “safe mode” a causa del giroscopio rotto

Il telescopio Hubble dal 5 ottobre scorso è entrato in “modalità provvisoria” a causa dell’ennesimo guasto a uno dei giroscopi, necessari a mantenere il telescopio orientato con precisione verso un determinato punto di osservazione.

Se si conosce il settore IT, non è una sorpresa che la maggior parte dei problemi da risolvere richieda soluzioni straordinariamente semplici.

In primis, si deve controllare che il dispositivo sia collegato. Poi, si deve spegnere riaccendere il dispositivo. Sembra che questa strategia operativa risolverà l’Hubble Space Telescope, che è entrato in modalità provvisoria due settimane fa dopo un malfunzionamento del giroscopio.

Purtroppo, anche per i telescopi il peso degli anni cominciano a farsi sentire, ma gli scienziati assicurano che le ricerche scientifiche non sono assolutamente a rischio. Scopriamo i maggiori dettagli.

Telescopio Hubble a riposo: il problema al giroscopio

Il telescopio più popolare del mondo opera ormai da quasi 30 anni e, con l’avanzare dell’età, cominciano a presentarsi sempre più frequentemente i problemi ed i malfunzionamenti.

Infatti, le ricerche scientifiche non sono a rischio e il termine della missione dovrebbe essere atteso per il 2020.

Gli strumenti a bordo di Hubble sono tutti perfettamente funzionanti. Da un comunicato stampa della NASA è stato riferito quanto segue:

“Nel tentativo di correggere le frequenze erroneamente elevate prodotte dal giroscopio, il team operativo di Hubble ha eseguito un riavvio del giroscopio il 16 ottobre. Questa procedura ha spento il giroscopio per un secondo, quindi lo ha riavviato prima che la ruota girasse verso il basso.

L’intenzione era di eliminare eventuali errori che si sarebbero verificati durante l’avvio il 6 ottobre, dopo che il giroscopio era rimasto spento per più di 7,5 anni. Tuttavia, i dati risultanti non hanno mostrato alcun miglioramento nelle prestazioni del giroscopio”.

Il 18 ottobre, il team operativo di Hubble ha condotto una serie di manovre o di virate di veicoli spaziali, in direzioni opposte, per tentare di eliminare qualsiasi blocco che possa aver causato il decollo del galleggiante.

Il giroscopio andato in “panne” dava segnali strani ormai da un anno e ciò che è accaduto qualche giorno fa non era di certo inatteso.

Altri due giroscopi dello stesso tipo erano già “andati in pensione”, mentre i rimanenti tre giroscopi disponibili dovrebbero avere una vita operativa significativamente più lunga.

Due di questi giroscopi sono attualmente in uso, ma il terzo giroscopio di ultima generazione – di riserva –  rimarrà in modalità provvisoria fino a nuovo avviso.

Hubble Space Telescope (HST)

Hubble è un telescopio spaziale che venne lanciato in orbita terrestre bassa nel 1990: nonostante non sia stato il primo telescopio spaziale, è uno dei più grandi e versatili, ed è ben conosciuto come strumento di ricerca di estrema importanza. L’HST è stato chiamato in onore dell’astronomo Edwin Hubble, ed è uno dei Grandi Osservatori della NASA, assieme al Chandra X-ray Observatory.