Variante Delta: I ricercatori hanno scoperto che le persone vaccinate potrebbero avere una carica virale simile a quelle che non sono vaccinate

Un nuovo studio ha scoperto che le persone vaccinate contro il coronavirus che hanno anche contratto la variante Delta di SARS-CoV-2 potrebbero avere livelli di picco del virus simili a quelli di coloro che non hanno ricevuto una vaccinazione.

I ricercatori hanno anche scoperto che mentre la vaccinazione offre una protezione significativa contro la variante Delta, i vaccini sono meno efficaci rispetto alle varianti precedenti. I ricercatori hanno attinto ai dati del COVID-19 Infection Survey, uno studio condotto dall’Office for National Statistics, dal Department for Health and Social Care e dall’Università di Oxford nel Regno Unito.

Variante Delta: di che si tratta

I vaccini sono uno strumento chiave nella risposta mondiale alla pandemia di COVID-19. Mentre misure come lavarsi le mani, distanziamento sociale e indossare maschere sono ancora importanti, l’efficacia dei vaccini è stata una storia di successo della pandemia. Tuttavia, questa efficacia si sta riducendo man mano che emergono varianti di SARS-CoV-2. Attualmente, la variante Delta di SARS-CoV-2 è una preoccupazione centrale. La variante Delta si è rapidamente diffusa nel Regno Unito, costituendo un numero schiacciante di casi.

Secondo il dott. Hans Henri P. Kluge, direttore regionale per l’Europa dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), “Siamo tutt’altro che fuori pericolo in termini di fine della pandemia e, purtroppo, in molti paesi della nostra regione, stiamo assistendo a un aumento significativo dei casi associati alla diffusione della variante Delta altamente trasmissibile. Nonostante gli enormi sforzi degli Stati membri per vaccinare le persone in tutta la regione, altri milioni rimangono non vaccinati e quindi rischiano di finire in ospedale“.

“La buona notizia è che i dati mostrano chiaramente che completare il ciclo vaccinale riduce significativamente il rischio di malattie gravi e morte. Quando vengono chiamate per farlo, le persone dovrebbero essere vaccinate“, afferma il dott. Kluge.

Sebbene i vaccini offrano ancora protezione contro la variante Delta, sono meno efficaci rispetto alle varianti precedenti, come l’Alpha. La delta è più contagiosa delle varianti precedenti e i ricercatori, attingendo agli ultimi dati sulla popolazione, hanno scoperto che questo è il caso sia delle persone che hanno ricevuto la vaccinazione sia di quelle che non l’hanno ricevuta.

Lo studio

Il nuovo studio si basa sui dati del COVID-19 Infection Survey. Questo sondaggio testa circa 179.000 persone ogni 2 settimane in tutto il Regno Unito per i sintomi del SARS-CoV-2 utilizzando un test di reazione a catena della polimerasi a trascrizione inversa (PCR).

L’indagine prevede il test di circa 150.000 persone ogni 2 settimane per controllare gli anticorpi al virus, utilizzando un campione di sangue. Lo studio ha esaminato due periodi di tempo: 1 dicembre – 16 maggio 2021 e 17 maggio – 1 agosto 2021. La variante Alpha era dominante nel Regno Unito durante il primo periodo, mentre nel secondo, la Delta era dominante nel secondo.

I ricercatori hanno scoperto che sia le persone non vaccinate che quelle vaccinate che avevano contratto la variante SARS-CoV-2 Delta avevano livelli di picco simili del virus. In precedenza, le persone vaccinate che avevano contratto la variante Alpha avevano livelli di picco più bassi del virus rispetto alle persone che non avevano avuto una vaccinazione.

I ricercatori hanno anche scoperto che i vaccini Pfizer-BioNTech e Oxford-AstraZeneca hanno fornito un buon livello di protezione contro il virus. Tuttavia, in linea con i risultati prestampati dello studio REACT-1, erano meno efficaci rispetto alla variante Alpha.

Gli scienziati hanno dimostrato che le persone che avevano ricevuto due dosi della vaccinazione avevano almeno la stessa protezione contro il virus delle persone che avevano gli anticorpi dopo aver contratto il COVID-19. Le persone che avevano sviluppato anticorpi dopo aver contratto la malattia e avevano ricevuto entrambe le vaccinazioni avevano una protezione ancora migliore.

La prof.ssa Sarah Walker del Nuffield Department of Medicine dell’Università di Oxford, nel Regno Unito, e Chief Investigator e Academic Lead per il National COVID-19 Infection Survey e co-autrice del presente studio hanno parlato con il quotidiano The Guardian. Ha spiegato che gli scienziati devono condurre ulteriori ricerche per determinare se la maggiore carica virale della variante Delta riscontrata in quelli con e senza vaccinazioni è motivo di preoccupazione.

“Non sappiamo ancora quanta trasmissione può avvenire da persone che contraggono il COVID-19 dopo essere state vaccinate, ad esempio potrebbero avere alti livelli di virus per periodi di tempo più brevi“, afferma il prof. Walker.

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