I ricercatori del Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science stanno lavorando a un vaccino COVID-19 che fornisce un’immunità permanente contro il virus SARS-CoV-2. Ma non solo: potrebbe anche essere trasportato a temperatura ambiente in angoli lontani del mondo. La novità arriva dal Giappone. Con l’aumento delle infezioni causate dalla variante Omicron in tutto il mondo, i paesi potrebbero presto affrontare la difficile scelta di imporre rigidi blocchi.
Le vaccinazioni stanno riducendo la gravità della malattia, ma sono inefficaci nell’arrestare la diffusione dell’infezione altamente trasmissibile. Visto che ultimamente la strada da seguire sembra essere quella di fare dosi multiple di vaccini, la notizia di un singolo vaccino che può durare una vita è molto gradita. Il vaccino sviluppato da Michinori Kohara e dal suo team di ricercatori utilizza il vaccino di maggior successo utilizzato nella storia, quello contro il vaiolo. Il team utilizza un ceppo del vaccinia virus che non causa la malattia ma ha sostituito alcuni dei suoi componenti proteici con quelli della proteina spike SARS-CoV-2.
Come funziona il vaccino sperimentale proposto dal Giappone
Sebbene la ricombinazione della proteina spike con un diverso meccanismo di somministrazione sia una strategia comune utilizzata nella progettazione del vaccino in questi giorni, Kohara è fiducioso che il suo vaccino non solo possa fornire potenti anticorpi neutralizzanti con una singola dose, ma induca anche una forte immunità cellulare che offre protezione a lungo termine. Gli esperimenti condotti sui topi hanno mostrato che i topi vaccinati hanno mantenuto livelli elevati di anticorpi per oltre 20 mesi o per la loro vita media, ha riferito il Japan Times. Quando sono state somministrate due dosi, a tre settimane di distanza, gli anticorpi neutralizzanti sono aumentati di dieci volte, afferma il report.
Esperimenti simili condotti sui macachi hanno mostrato che il vaccino li proteggeva dalle infezioni. Questo perché i livelli di virus nei macachi vaccinati sono rimasti inferiori ai limiti di rilevamento, sette giorni dopo essere stati infettati dal coronavirus. Kohara ha anche detto ai notiziari del mondo che il vaccino offrirebbe un ulteriore vantaggio di produrre meno effetti collaterali rispetto ad altri vaccini regolarmente autorizzati.
I ricercatori hanno testato il vaccino contro le quattro varianti preoccupanti del coronavirus precedentemente segnalate e hanno scoperto che è efficace. Kohara ha detto ai media che si aspetta che funzioni anche contro Omicron, affermando anche che il vaccino potrebbe essere conservato a temperatura ambiente, rendendolo facile da trasportare e somministrare nei paesi in via di sviluppo con climi tropicali.
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