Starship SN15 si prepara per i test di fuoco statico

Starship SN15 è pronta per rientrare nei test pre-lancio lunedì. Ha il compito di preparare la scena questa settimana per un volo che potrebbe aprire la strada verso un volo orbitale nei prossimi mesi. Le basi per la spinta all’orbita si svolgono sia presso il sito di lancio orbitale che altrove in Texas, poiché un nuovo banco di prova Raptor a doppia baia è prossimo al completamento. Da quando è arrivata al sito di lancio suborbitale, SN15 è stata sottoposta a diversi test di “riduzione del rischio” prima di accendere il suo trio di Raptor.

Ciò includeva la consueta routine di prova del veicolo. In pratica riempivano e pressurizzavano i serbatoi con azoto gassoso ambientale prima di procedere con i test criogenici con azoto liquido. Le strade sono state chiuse per ulteriori test alla fine della scorsa settimana, anche se non per un test di fuoco statico. Questa volta, il veicolo è stato caricato con Liquid Oxygen prima del completamento di un test LOX Dump. Esso risulta finalizzato ai miglioramenti relativi alla messa in sicurezza del veicolo prima e dopo il volo.

Con limitate opportunità di condurre test nel fine settimana, che richiedono la chiusura al pubblico della Highway 4, SpaceX ha deciso di spostare il tentativo di fuoco statico a lunedì. È disponibile una finestra di otto ore per l’opportunità di attivare i Raptor SN54, SN61 e SN66. Poi seguirà una rapida revisione dei dati. Occasionalmente, tali revisioni hanno riscontrato problemi con uno dei motori, richiedendo una sostituzione e la ripetizione del test nei giorni successivi.

Starship SN15: come funzioneranno i test?

Se la revisione va secondo i piani per questo test, il potenziale di un riciclo più tardi nel corso della giornata rimane possibile. Infatti, a SpaceX piace testare l’uso del propellente dai serbatoi di intestazione. Questi piccoli serbatoi si trovano nella parte superiore del muso (LOX) e al centro del veicolo (CH4 – metano liquido) e forniscono i motori per il flip e l’atterraggio. Tutti gli occhi saranno puntati su quella fase chiave del volo. Starship che ha già dimostrato e ripetuto numerose pietre miliari importanti mentre atterrava in un unico pezzo durante il test SN10. Tuttavia, è stato un atterraggio duro, con il risultato che il veicolo è esploso pochi minuti dopo.

Passando da quelle serie iniziali di test con SN8 a SN11, Starship SN15 è il primo veicolo a migliorare lo sport che va dal Thrust Puck alla sua avionica e, soprattutto, ai motori Raptor. Altri miglioramenti non sono stati rivelati, sebbene possano includere il sistema Header Tank. Esso costituisce un percorso di mitigazione dei problemi subiti dai precedenti prototipi di Starship. Indipendentemente da ciò, se SN15 dovesse avere problemi, SN16 è già impilato nella Mid Bay. Tuttavia, se SN15 inchioda l’atterraggio, il percorso in avanti diventa meno chiaro, anche se ancora più emozionante.

Se SN15 completa tutti gli obiettivi del test ad alta quota richiesti, SpaceX può ripetere il test o spingersi a un’altitudine superiore. Elon Musk potrebbe anche scegliere di passare al coinvolgimento di Super Heavy, che potrebbe comportare un volo solo booster, o il volo orbitale BN3 e SN20 precedentemente segnalato.

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Fonte immagine copertina: EveryEye