Batteri mangia metallo, una nuova scoperta
Batteri mangia metallo sostenuta da anni l’esistenza dalla comunità scientifica ma fino ad oggi non si riuscivano a trovare prove empiriche di questa tipologia di batteri. Il mondo dei microorganismi  che siano batteri, virus, tardigradi, parassiti, meiofauna, vermi o altro,  è estremamente affascinante, perché aggiunge ulteriori tasselli su come si è originata la vita sulla terra. Di recente alcuni ricercatori hanno scoperto dei batteri mangia metallo, ecco l’incredibile storia.
Trovata prova empirica sull’esistenza di microrganismi che mangiano metallo
L’esistenza di questi batteri era un’ipotesi discretamente sostenuta dagli studiosi. L’esistenza di simili batteri era però virtualmente certa, anche senza prove certe. Un recente studio ha finalmente dato conferma e dimostrato l’esistenza di questi interessanti microrganismi. La scoperta, come avviene per tante altre scoperte, è avvenuta per caso.
Un ricercatore di microbiologia ambientale del California Institute of Technology (Caltech), di nome Jared Leadbetter, qualche mese fa stava lavorando ad alcuni esperimenti col manganese. Concluso il lavoro posò, inconscio di quello che stava per accadere, un contenitore di vetro sporco di manganese in un lavandino pieno d’acqua nel suo ufficio e partì per vari mesi.
Al suo ritorno il contenitore di vetro era ancora nel lavandino, ma con una differenza, era ricoperto di un materiale scuro. Immediatamente il ricercatare, col suo team, ha analizzato questo fenomeno anomalo ed hanno evidenziato che quel materiale era ossido di manganese. Successive analisi hanno dimostrato che quel manganese è ossidato a causa di batteri mangia metallo, probabilmente presenti nell’acqua del suo rubinetto. La ricerca è stata pubblicata nientemeno che sulla rivista scientifica Nature.
Le funzionalità di questi microorganismi ci spiegano alcuni fenomeni nella vita quotidiana
Gli affascinanti batteri mangia metallo possono dare conferma ad alcuni fenomeni in cui si ipotizzava la presenza di simili microrganismi.
Innanzitutto si conferma il fatto che molte volte le tubature dell’acqua sono otturate da ossidi di manganese proprio per effetto dell’azione di batteri simili. Prima della scoperta di Jared Leadbetter questa era solo un’ipotesi remota, oggi invece è una certezza. Ecco alcune dichiarazioni di Jared Leadbetter su questo fenomeno:
“Esiste tutta una serie di pubblicazioni di ingegneria ambientale sui sistemi di distribuzione dell’acqua potabile intasati dagli ossidi di manganese. Ma come e per quale motivo viene generato tale materiale è rimasto un enigma. Chiaramente, molti scienziati hanno ritenuto che i batteri che usano il manganese per produrre energia potrebbero essere responsabili, ma fino ad ora non erano disponibili prove a sostegno di questa idea”
I batteri mangia metallo possono spiegare anche i misteriosi noduli di manganese scoperti sui fondali marini.
Insomma, la scoperta dei batteri mangia metallo può aprire le porte a nuove conoscenze della microbiologia, ovviamente continuando a studiarli. E pensate che questa utilissima e soprattutto casuale scoperta è nata lasciando semplicemente un contenitore di vetro sporco di manganese in acqua.
Batteri mangia metallo scoperta utile in alcune attività utilizzano metalli inquinanti
La scoperta dei batteri mangia metallo non è solo affascinante ma anche utile in alcuni ambiti. Infatti questi microrganismi possono essere utilizzati anche per eliminare residui di metalli inquinanti. Gli studi ovviamente devono andare avanti per approfondire le potenzialità di questi affascinanti batteri. In ogni caso questa scoperta aggiunge un tassello in più alla meraviglia più immensa e spettacolare che esiste, la vita.
Fonte immagine/scoperta dei batteri mangia metallo: Nature
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